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Explorez la richesse de la Loire-Atlantique, un département où la beauté se mêle harmonieusement à une histoire fascinante et une culture vibrante. |
EXPLORER NANTES, LE CŒUR DE LA LOIRE-ATLANTIQUE
Le charme du Château des Ducs de Bretagne
Ancré dans le cœur historique de Nantes, le Château des Ducs de Bretagne est un véritable trésor du patrimoine urbain. Situé en centre-ville, c’est le site touristique le plus fréquenté de la ville et du département de la Loire-Atlantique, attirant chaque année des milliers de visiteurs.
Construit à la fin du XVème siècle par François II et sa fille Anne de Bretagne, le château dévoile une architecture raffinée et fascinante. Il propose une immersion dans six siècles d’histoire, abritant un palais résidentiel aux façades élégantes et des loggias d’esprit Renaissance.
Lors de votre visite, ne manquez pas de découvrir le Musée d’Histoire de Nantes, déployé dans 32 salles et mettant en scène plus de 1 150 objets de collection. De la cour aux remparts, promenez-vous librement et appréciez la vue imprenable sur la ville depuis le chemin de ronde des gardes.
Enfin, prenez le temps d’explorer les expositions temporaires qui offrent une perspective contemporaine sur l’histoire de Nantes et de la région. Le Château des Ducs de Bretagne est un arrêt incontournable en Loire-Atlantique.
Les Machines de l’Île : une expérience insolite
Les Machines de l’Île, situées dans le centre-ville de Nantes, vous transporteront dans un univers fantastique. Créées par François Delarozière et Pierre Orefice, elles mêlent l’imagination de Jules Verne, l’univers mécanique de Léonard de Vinci et l’histoire industrielle de Nantes.
Au cœur de cet espace, prenez place sur le dos du Grand Éléphant, une structure mécanique de 12 mètres de haut. Profitez de cette balade inhabituelle pour admirer la vue sur les quais de la Loire.
Ne manquez pas le Carrousel des Mondes Marins, un manège unique où vous pouvez prendre les commandes de créatures marines fantastiques.
Enfin, lors d’une soirée mensuelle, vous avez l’opportunité de découvrir ces attractions sous un autre jour, grâce à une ouverture nocturne jusqu’à 22h. Les jeux d’ombres et de lumières apportent une ambiance inédite à ces structures mécaniques.
La beauté du Jardin des Plantes
Niché au cœur de Nantes, le Jardin des Plantes est un véritable havre de paix. S’étendant sur 7 hectares, ce jardin botanique exceptionnel offre une diversité inégalée avec plus de 10 000 espèces végétales.
Dès votre entrée, vous serez enchanté par les multiples couleurs et senteurs des fleurs, dont 50 000 sont plantées chaque saison. Ne manquez pas de vous promener dans les 800 m² de serres, abritant des collections uniques.
Le Jardin des Plantes est aussi un lieu d’évasion grâce à son mobilier onirique et son aire de jeux, conçus par l’artiste Claude Ponti. Ces installations ludiques enchantent aussi bien les petits que les grands.
Le Jardin des Plantes est sans conteste un lieu magique qui célèbre la beauté et la diversité de la nature.
Vue du jet d’eau au jardin des plantes (Nantes).
Crédit : stefi123, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Image réduite.
S’ÉMERVEILLER DEVANT LES SITES HISTORIQUES DU 44
Le Grand Blockhaus et son histoire
Au cœur de la côte sauvage de la Loire-Atlantique, le Grand Blockhaus de Batz-sur-Mer offre une fenêtre unique sur l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Initialement conçu comme une part du Mur de l’Atlantique, ce site impressionnant est aujourd’hui transformé en musée.
À travers ses cinq étages réaménagés, le musée dépeint la vie quotidienne des soldats, les stratégies de guerre et l’impact local du conflit. Les visiteurs peuvent explorer les différentes salles équipées de mannequins, de matériels d’époque et d’explications détaillées, ce qui en fait une visite enrichissante pour tous les âges.
Le Grand Blockhaus n’est pas seulement une leçon d’histoire, c’est aussi une immersion dans les défis et les réalités d’une époque révolue.
Grand blockhaus – musée de la poche de Saint-Nazaire, Batz-sur-Mer.
Crédit : Raimond Spekking, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Image réduite.
Escal’Atlantic à Saint-Nazaire : plongée dans l’histoire maritime
Plongez dans l’épopée des transatlantiques à Escal’Atlantic. Situé dans l’ancienne base sous-marine de Saint-Nazaire, ce musée unique en son genre vous invite à découvrir l’histoire des géants des mers qui ont traversé l’océan Atlantique. À travers des reconstitutions de cabines de navires, des expositions interactives et des artéfacts originaux, les visiteurs de tous âges peuvent explorer le luxe et les défis des voyages transocéaniques d’antan.
Le village de Kerhinet : un voyage dans le temps
Niché dans le Parc Naturel Régional de Brière, sur la commune de Saint-Lyphard, le village de Kerhinet est un concentré d’authenticité. Entièrement piéton, ce hameau offre un cadre idéal pour une promenade tranquille entre ses 18 chaumières typiques, restaurées avec soin, qui évoquent la vie des Briérons du début du XXème siècle. L’architecture traditionnelle briéronne est mise à l’honneur avec les toits en chaume fabriqués à partir des roseaux des marais locaux.
Vous pourrez également découvrir les deux fours à pain du village, témoins d’un passé où le pain était au centre de la vie quotidienne. Le puits et le lavoir complètent ce décor pittoresque, ajoutant une note de charme supplémentaire.
L’absence de voitures rend la visite encore plus agréable, vous permettant de vous immerger pleinement dans le calme et la sérénité de ce lieu hors du temps.
LES PLUS BELLES VILLES DE LA CÔTE ATLANTIQUE
Bénéficiant de sa situation en bordure de l’océan, le département de la Loire-Atlantique regorge de villes côtières pleines de charme et d’histoire. Ces villes du bord de mer offrent une évasion à ceux qui cherchent à découvrir les trésors cachés le long du littoral.
Pornic : un joyau de l’Atlantique
Pornic, située sur la Côte de Jade, est une véritable perle de l’Atlantique. Son vieux port et son château, niché à flanc de rocher, lui confèrent un charme pittoresque. Vous pourrez y admirer de magnifiques villas, témoignages de l’histoire maritime de la ville.
Pendant votre visite, ne manquez pas de vous promener sur le Sentier des Douaniers, qui offre une vue imprenable sur l’océan. Vous pourrez aussi vous détendre sur la Plage de la Birochère ou celle de la Noëveillard, réputées pour leur beauté naturelle.
Pornic est aussi riche en patrimoine préhistorique avec le Dolmen de la Joselière, vestige celtique surplombant l’océan. Enfin, n’oubliez pas de vous arrêter à l’Office de Tourisme Intercommunal de Pornic, où vous pourrez obtenir des informations précieuses pour votre visite.
La Baule et sa plage mythique
La Baule est célèbre pour sa plage qui s’étend sur plus de 9 km. C’est l’une des plus grandes plages d’Europe et elle est souvent comparée à un ruban de sable fin qui s’étire le long de la baie. Cette plage offre un cadre idéal pour la détente, mais aussi pour une multitude d’activités et de lieux d’intérêts :
- Vous pourrez y pratiquer plusieurs sports nautiques, comme la planche à voile ou le stand-up paddle, ou simplement vous baigner dans l’Atlantique ;
- Pour les amateurs de balades, la plage est bordée par un chemin qui permet de longer le littoral tout en admirant la mer et les villas typiques de la Baule, véritables joyaux architecturaux ;
- À marée basse, la plage devient un immense terrain de jeux où petits et grands peuvent s’adonner à la construction de châteaux de sable ou à la recherche de coquillages.
Plage de La Baule-Escoublac, Loire-Atlantique, Pays de la Loire, France
Crédit : Wikineptune, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Image réduite.
Le Croisic : une destination charmante
Le Croisic, petite cité de caractère située sur une presqu’île sauvage de la Loire-Atlantique, est un réel plaisir pour les yeux. Son port de pêche, premier pour la crevette rose en France, est un lieu de vie pittoresque et animé où il fait bon se balader. L’architecture de la ville, mélange de maisons de pêcheurs et d’élégants hôtels particuliers, témoigne de son riche passé maritime.
Le Phare du Tréhic, construit entre 1840 et 1844, est un incontournable de la ville. Il offre une balade entourée par l’océan Atlantique, sans même à avoir à quitter terre. Son océarium est également une étape incontournable. Il vous permet de plonger au cœur des mers et des océans du monde entier, à la découverte de plus de 4 000 spécimens.
Le Croisic est aussi un point de départ idéal pour explorer les marais de Guérande et découvrir ce site unique au monde où est produit le célèbre sel de Guérande.
N’oubliez pas d’aller faire un tour du côté de la Côte Sauvage du Croisic pour profiter de la nature et de la beauté des paysages.
LES PARCS, FORÊTS ET SITES NATURELS : OÙ ALLER SE PROMENER EN LOIRE-ATLANTIQUE ?
La Réserve Naturelle du Lac de Grand-Lieu
La Réserve Naturelle du Lac de Grand-Lieu se situe à 25 km de Nantes. C’est le plus grand lac naturel d’eau douce de plaine en hiver en France. Son écosystème riche et diversifié fait de lui un véritable sanctuaire pour la biodiversité, notamment pour les oiseaux migrateurs.
Avec plus de 270 espèces d’oiseaux recensées, c’est la deuxième réserve ornithologique en France après la Camargue. Parmi les espèces emblématiques, on peut mentionner l’Aigrette garzette, le Canard chipeau et le Héron bihoreau.
Lac de Grand-Lieu. Crédit : LaFauteàRélie, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Image réduite.
La visite de la réserve se fait principalement à travers plusieurs points de vue et sites d’observation. Parmi eux, l’Observatoire Ornithologique à Passay offre une vue imprenable sur le lac et ses habitants. On peut également découvrir la réserve en empruntant les parcours thématiques proposés, comme le Parcours Aventure ou le Parcours Immersion Nature.
La Maison du Lac de Grand-Lieu, centre d’interprétation du site, est aussi une étape incontournable. Elle permet d’approfondir ses connaissances sur le lac, sa création, son fonctionnement et les espèces qui le peuplent.
Impossible de ne pas être émerveillé par la beauté de ce site !
Le Parc de Brière et ses merveilles
Le Parc Naturel Régional de Brière, surnommé le “Pays noir” pour sa grande concentration en tourbe, offre un spectacle naturel à couper le souffle. Avec plus de 700 kilomètres d’itinéraires aménagés, les amateurs de balades seront ravis de parcourir ce vaste territoire, que ce soit à pied, à vélo, à cheval ou même en canoë.
Le parc est réputé pour son labyrinthe de canaux, ses prairies inondables et ses roseaux ondulants. Un des meilleurs moyens d’explorer ces merveilles est à bord d’un chaland, une barque traditionnelle à fond plat.
La diversité de la faune et de la flore de Brière en fait également un paradis pour les ornithologues et les amateurs de nature. Il n’est pas rare d’y observer des espèces d’oiseaux rares, voire menacées.
Enfin, le Parc de Brière n’est pas seulement un lieu de préservation de la nature, c’est aussi un lieu de vie et de tradition. Les petits villages de chaume, tels que Kerhinet, sont autant de témoins de l’histoire et du patrimoine de la région. Ils offrent aux visiteurs une véritable plongée dans le passé, dans une atmosphère paisible et authentique.
La forêt du Gâvre
La forêt du Gâvre, plus grande forêt domaniale de Loire-Atlantique, est un espace naturel riche de 4 500 hectares. Propriété de l’État, elle est gérée par l’Office National des Forêts avec la volonté de concilier protection de la biodiversité et accueil du public.
Des kilomètres de sentiers permettent de découvrir ses diverses essences d’arbres, sa faune et sa flore, que ce soit à pied, à vélo, ou même à cheval. Les amateurs de randonnée pourront aussi emprunter le GR® de Pays des Trois Rivières, qui traverse la forêt.
Sous bois de la forêt du Gâvre photographié en juillet 2011 secteur de l’allée forestière de la Fontaine Robin. (Loire-Atlantique)
Crédit : Antaj7co, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Image réduite.
Parmi les curiosités à ne pas manquer, l’alignement mégalithique le plus long d’Europe, avec près de 120 pierres identifiées sur plus d’un kilomètre de long.
Pour une expérience pédagogique, trois balades connectées proposées par l’Office National des Forêts permettent de découvrir le massif de manière ludique. Enfin, la Maison de la Forêt et le Musée Benoist, ouverts à certaines périodes de l’année, complètent l’offre d’activités éducatives sur place.
La forêt du Gâvre est également une destination de choix pour les amateurs d’ornithologie, grâce à la diversité des espèces d’oiseaux présentes.
Le Vignoble Nantais
Le Vignoble Nantais est une véritable mosaïque de paysages, s’étalant de l’Océan Atlantique jusqu’aux côteaux d’Ancenis à l’est de Nantes. Ce territoire offre une expérience œnotouristique unique. Vous pourrez flâner dans de charmants villages pittoresques, tels que Clisson, avec son architecture italienne unique, ou Le Pallet, berceau du célèbre Muscadet.
Pour les amoureux de la marche, le Vignoble Nantais propose des circuits variés. Un exemple est le circuit œnotouristique de 118 km, “Le Voyage dans le Vignoble”, qui vous mène à travers la variété des paysages du sud-Loire.
D’autres façons de découvrir le vignoble incluent :
- Des randonnées à pied, à vélo ou en canoë ;
- La visite de caves et dégustations de vins ;
- La visite des sites naturels et patrimoniaux de la région.
Pour une expérience culturelle, ne manquez pas de visiter le Musée du Vignoble Nantais. Il propose des visites pour comprendre comment se font les vins de Nantes et des animations pour jouer et déguster. Vous y découvrirez des savoir-faire, des paysages et des techniques, une aventure humaine authentique.
En somme, le Vignoble Nantais est une destination incontournable pour les amateurs de vin, de nature et d’histoire.
LES VILLES ET QUARTIERS ATYPIQUES EN LOIRE-ATLANTIQUE
Clisson : l’Italie dans le 44
Plongez-vous dans l’atmosphère toscane en plein cœur de la Loire-Atlantique avec la ville de Clisson. Surnommée la “capitale du Vignoble Nantais”, Clisson offre un dépaysement total grâce à son architecture italienne. En déambulant dans ses rues, vous serez séduit par le charme et la douceur de vivre qui se dégagent de cette ville.
Un des incontournables de Clisson est son château, un monument historique qui domine la vallée de la Sèvre nantaise. Il témoigne de l’histoire médiévale française tout en étant imprégné de l’esprit de la dolce vita italienne.
En explorant Clisson, n’oubliez pas de faire une pause dans l’un des nombreux établissements proposant des dégustations de Muscadet, le vin blanc sec emblématique de la région.
La ville est également riche en patrimoine avec une vingtaine de monuments historiques classés ou inscrits, ce qui en fait le site historique et patrimonial le plus important du Pays d’art et histoire du Vignoble Nantais.
Trentemoult : un village coloré au bord de la Loire
Niché sur les rives de la Loire, Trentemoult offre un panorama unique aux visiteurs avec ses maisons colorées. Ce quartier de Rezé, au sud de Nantes, était autrefois un village de marins et de pêcheurs. Sa proximité avec la Loire et son passé maritime sont toujours visibles aujourd’hui.
Trentemoult. Panorama depuis la Loire.
Crédit : Liberliger, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Image réduite.
Les visiteurs peuvent se promener dans les ruelles étroites et contempler les maisons aux façades vivement colorées. Le charme de ce village réside dans son architecture atypique et son atmosphère bohème.
Trentemoult est facilement accessible grâce au Navibus, ce qui en fait une destination populaire pour les Nantais en quête de dépaysement.
DES LIEUX ABSOLUMENT UNIQUES EN LOIRE-ATLANTIQUE
Le terril d’Abbaretz : le plus haut sommet naturel du département
Le terril d’Abbaretz, situé près de la commune de Nozay, est une curiosité naturelle unique en Loire-Atlantique. Ce relief artificiel est le point culminant du département, atteignant 121 mètres d’altitude. Il s’est formé à partir des déchets produits par l’exploitation d’une mine d’étain à ciel ouvert qui a eu lieu entre 1952 et 1957.
Le terril de l’ancienne mine d’Abbaretz.
Crédit : Simon de l’Ouest, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Image réduite.
Le site offre aujourd’hui un paysage presque lunaire, avec des teintes de beige lumineux, qui contraste fortement avec la verdure environnante. À noter que l’ascension du terril est facilitée par 200 marches qui conduisent au sommet. Le panorama à cet endroit est exceptionnel et offre une vue imprenable à 360 degrés sur la région.
Enfin, le site du terril est aussi un lieu de promenade apprécié des randonneurs. Le sentier de la Mine permet de faire le tour de l’ancienne mine et du plan d’eau en environ 2 heures.
Découverte des marais salants de Guérande et de la Terre de Sel
La Terre de Sel à Guérande est une expérience immersive au cœur de l’artisanat salinier. C’est une occasion unique d’apprendre sur l’histoire et les techniques de production du sel, notamment du fameux Sel de Guérande.
Une visite à la Terre de Sel vous permet d’explorer une immense salorge, transformée en espace de découvertes. Vous serez ébloui par des expositions temporaires, des photos époustouflantes des marais salants et un espace ludo-éducatif dédié au métier de paludier. La boutique de la Terre de Sel propose aussi une gamme variée de produits à base de sel : gros sel, Fleur de sel, sel fin, sel moulu, et même du caramel beurre salé.
Pour une expérience encore plus enrichissante, n’hésitez pas à opter pour une visite guidée des célèbres marais salants de Guérande. Un guide naturaliste vous accompagnera à travers les marais salants, vous faisant découvrir la faune, la flore et la formation du sel de Guérande.
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